پچ پنل در شبکه یک قطعه مستطیلی و اغلب از جنس فلزی هست که بر روی خود تعدادی پورت برای نصب کیستون‌ها و کابلهای شبکه سیستم دارد. تعداد پورت‌ها معمولا 12 یا 24 عدد است که بر اساس اندازه و نیاز شبکه، پچ پنل شبکه متناسب با آن انتخاب و خریداری می‌شود. به طور کلی تجهیزات شبکه به دو دسته تجهیزات پسیو شبکه و تجهیزات اکتیو شبکه تقسیم می‌شوند و یکی از تجهیزات پسیو شبکه که از آن برای مدیریت کابل‌ها استفاده می‌شود، پچ پنل شبکه است. استفاده از پچ پنل باعث می‌شود تمام کابل‌ها در یک نقطه به صورت منظم جمع شده و مدیریت، عیب‌یابی و گسترش شبکه در زمان‌های آتی بسیار راحت انجام شود. در بعضی از شبکه‌ها از تعداد زیادی کابل جهت اتصال دستگاه‌ها به تجهیزات اصلی استفاده می‌شود؛ برای مرتب‌سازی و دسترسی آسان جهت تعویض یا چک کردن کابل‌ها از پچ پنل استفاده می‌کنند.
قیمت پچ پنل شبکه یکی از فاکتورهایی است که هنگام خرید باید آن را در نظر بگیرید. قیمت پچ پنل بر اساس برند سازنده و استانداردهایی که دارد، متغییر است. با توجه به نیاز و نوع شبکه، برای خرید پچ پنل باید به موارد مختلفی توجه کنید. برای مثال پچ پنل لگراند قیمتی متفاوت با پچ پنل سایر برندها دارد و یا پچ پنل cat6 SFTP با پچ پنل cat5e UTP هم قیمت نیست. به طور کلی برای خرید این محصول فاکتورهای مختلفی وجود دارد که به شما کمک می‌کند پچ پنل مورد نظر خود را انتخاب کنید و از تحمل هزینه‌های مازاد و بلااستفاده جلوگیری کنید. در یک تقسیم‌بندی پچ پنل‌ها مانند کابل شبکه بر اساس استانداردهای Cat (که میزان سرعت و پهنای باند در انتقال اطلاعات را نشان می‌دهند) و همچنین داشتن یا نداشتن شیلد و فویل (SFTP و UTP) در ساختار تقسیم‌بندی می‌شوند. پس باید گفت که پچ پنل از لحاظ نوع استاندارد به پچ پنل Cat6a، Cat6 ،Cat5e ،Cat5 ،Cat3 و Cat7 تقسیم می‌شوند که در نهایت قیمت پچ پنل بر اساس این تقسیم‌بندی تعیین می‌شود.
یکی از نکته‌های مهم در خرید پچ پنل، توجه به ماژولار بودن آن است؛ ماژولار بودن یک پچ پنل به این معناست که در صورت خراب شدن یک کیستون، نیازی به تعویض خود پچ پنل نیست؛ بلکه امکان تعویض همان کیستون وجود دارد. پچ پنل‌ها علاوه بر ماژولار بودن، از نظر تعداد پورت نیز تقسیم‌بندی می‌شوند. به این صورت که با 12، 24، 48 پورت تولید می‌شوند اما پچ پنل 24 پورت نسبت به بقیه مثل پچ پنل 48 پورت پرکاربردتر است. از طرفی در برخی از پچ پنل‌ها، کیستون‌هایی به صورت پیش فرض تعبیه شده‌اند و نیازی به خرید جداگانه کیستون نیست. یکی دیگر از ویژگی‌های مهم در پچ پنل‌ها، همان‌طور که قبلا هم گفته شد این است که برای ایجاد سازگاری و هماهنگی بیشتر بین تجهیزات بهتر است که از تجهیزاتی که در یک گروه و حتی یک برند هستند استفاده کنید. به عنوان مثال اگر از کابل شبکه نگزنس Cat6 UTP استفاده می‌کنید، پیشنهاد می‌شود که از پچ پنل نگزنس Cat6 UTP نیز استفاده کنید. باید گفت که برای سازگاری بین پچ پنل و دیگر تجهیزات شبکه مانند کابل شبکه، پچ کورد، کیستون و غیره، بهتر است که از محصولاتی با یک نمونه استاندارد و مشخصات استفاده شود؛ به عنوان مثال در صورت استفاده از کابل شبکه Cat6a SFTP پیشنهاد می‌شود که از پچ پنل Cat6a SFTP نیز استفاده شود.
برای خرید پچ پنل باید با انواع آن آشنا باشید تا بتوانید بهترین گزینه را برای خرید انتخاب کنید. پچ پنل به دو صورت پچ پنل شبکه و پچ پنل تلفن تولید می‌شود که از پچ پنل شبکه در شبکه‌های کامپیوتری و از پچ پنل تلفن در کنار تجهیزات مخابراتی و تلفنی استفاده می‌شود.
پچ پنل شبکه از یک فریم پچ پنل (بدنه اصلی) تشکیل شده است که درون آن تعدادی کیستون قرار دارد. با وجود این قطعه در شبکه، داده‌ها مستقیما از دستگاه‌ها به تجهیزات اصلی منتقل نمی‌شوند؛ بلکه ابتدا کابلهای ورودی به پچ پنل متصل شده و سپس در طرف دیگر پچ پنل، پچ کوردها از کیستون‌ها خارج و به سایر تجهیزات متصل می‌شوند. هنگام خرید پچ پنل شبکه حتما به استاندارد سایر اجزای داخل شبکه دقت کنید.
در مورد پچ پنل تلفن باید گفت که همانند پچ پنل شبکه عمل می‌کند و ساختاری مشابه با آن دارد. به این صورت که از یک فریم پچ پنل که می‌توان گفت بدنه‌ی اصلی پچ پنل تلفن است تشکیل شده. با استفاده از این قطعه، کابلهای ورودی به پچ پنل متصل می‌شوند و در طرف دیگر پچ پنل، پچ کوردها از کیستون خارج شده و به سایر تجهیزات متصل می‌شوند. پچ پنل‌های تلفن معمولا با استاندارد Cat3 تولید می‌شوند و دارای پورت RJ-45 و یا RJ-11 هستند.
از تولیدکنندگان پچ پنل می‌توان به شرکت‌های خارجی نگزنس، لگراند، امپ و شرکت ایرانی سوپیتا اشاره کرد. این شرکت‌ها انواع پچ پنل را با ویژگی‌های مختلفی تولید می‌کنند. در ادامه، سایت ونتولینک پچ پنل شرکت‌های مختلف را بررسی می‌کند:
